Puesta a tierra temporal - Cómo elegirla correctamente (y por qué el voltaje no basta)
PUESTA A TIERRA TEMPORAL: CÓMO ESPECIFICARLA CORRECTAMENTE (Y POR QUÉ EL VOLTAJE NO BASTA).
Por Ruben Gomez Ruiz | 18-08-2025
Cuando una cuadrilla abre un circuito para trabajar, la NFPA 70E-2024 pide crear una Condición de Trabajo Eléctricamente Segura y, cuando corresponde, aplicar tierras temporales como parte del procedimiento paso a paso (Art. 120.6). El objetivo es proteger a las personas frente a un restablecimiento involuntario, inducciones o descargas atmosféricas; por eso no alcanza con decir “es para 25 kV” y listo. Lo que verdaderamente manda es cuánta corriente de falla puede presentarse y cuánto tarda en despejarla la protección, además del tipo de grampa, el calibre y la longitud del cable que vas a usar. En la práctica, un “cortocircuito” en terreno significa tensiones muy bajas pero corrientes muy altas (decenas de kA) en tiempos muy cortos (15/60 ciclos), por lo que el conjunto debe estar preparado para conducir esa energía sin separarse ni perder control mecánico.
La ASTM F855 es la guía para definir y calificar estos conjuntos (grampas, cable, terminales y el conjunto armado). Establece grados por capacidad de cortocircuito y duración (15, 30 o 60 ciclos) y define que la capacidad del conjunto queda limitada por su componente más débil (por ejemplo., si la grampa soporta menos que el cable, manda la grampa) (Sección 41.2). También clasifica las grampas en Clase A (mordazas lisas) y Clase B (mordazas dentadas para morder óxidos) (Sección 41.3), e indica que las longitudes de cable las especifica el usuario porque influyen en resistencia y esfuerzos (Sección 42.1). Al solicitarlas, se debe indicar grado, clase, rango de conductor a sujetar, calibre y longitud de cable y si se requiere considerar corriente asimétrica (Sección 43). Para sistemas con alto X/R usa la Tabla 2, con criterios distintos a la corriente casi simétrica de la Tabla 1.
Qué mantener en servicio (y cómo comprobarlo)
Con el uso, los chicotes o cables se golpean, se contaminan o se corroen. La ASTM F2249 fija métodos de ensayo en servicio para decidir en forma objetiva si un conjunto sigue apto: puedes medir resistencia en CC o impedancia en CA con una fuente mínima de 10 A, y comparar el resultado con un criterio de pasa/falla que suma la resistencia del cable y la de ambos extremos (terminales + grampas). El límite de resistencia permisible se calcula como Rm = 1,05·RL + 0,32 mΩ, donde R es la resistencia del cable por pie y L su longitud en mt; si el conjunto supera ese valor, se retira de servicio hasta recuperar su estado o se reemplaza.
Consejos para especificar y usar correctamente una tierra temporal.
- Antes de adquirir o usar: pide (o estima) la corriente de cortocircuito del punto de trabajo y el tiempo de despeje (en ciclos). Con esos datos define el grado según F855, el calibre, la longitud del cable y la clase A o B según el estado de las superficies donde se instalarán.
- En terreno: instala las tierras en equipos desenergizados y con el arreglo más corto y directo posible; recuerda que el riesgo real proviene del cortocircuito y de reenergizaciones, inducciones y No de los “kV” impreso en la placa. También, recuerda partir por la tierra y luego seguir con las fases e inversamente al desinstalarlas.
- Mantenimiento: realiza inspección visual y ensayos periódicos según lo establece la NFPA 70E y ASTM para detectar desgaste y mantener la baja resistencia del conjunto; registra resultados para trazabilidad.
Conclusión
Elegir y usar una puesta a tierra temporal no es cuestión de voltaje, sino de corriente de falla y tiempo de despeje, más el tipo de grampa, calibre y longitud del cable. Operativamente, la NFPA 70E-2024 (Art. 120.6) indica cuándo integrarla dentro del procedimiento de trabajo seguro; la ASTM F855 define qué conjunto pedir (grado, clase y componentes) para soportar la energía del corto; y la ASTM F2249 explica cómo verificar en servicio que los chicotes o cables siguen aptos. Si tu cuadrilla aplica estos tres pasos, procedimiento 70E, selección F855 y control F2249, obtiene una protección real frente a restablecimientos e inducciones, reduce tiempos muertos y evita incidentes que ningún “kV” en la placa puede prevenir por sí solo.
